塾の仕事をスタッフに任せて、バンコク（タイ）を訪れた。

　目的は工場見学。学生時代の友人がタイに赴任していて、彼の好意で工場を見学させてもらった。

　20年くらい前から、「空洞化」という言葉が叫ばれるようになった。日本国内の工場が海外に移転してしまい、雇用などさまざまな経済問題が生じている。この実態を自分の目で確かめたいと思ったのが、今回の目的の一番。

　百聞は一見にしかず。タイ郊外の工場を２つ見学させてもらったが、大きな衝撃を受けた。

　まずは、その規模。工場には3000人強の従業員が従事している。彼女らは流れ作業で黙々と製品を組み立てている。昔、サラリーマン時代、日本の工場をかなり見せてもらったが、こんなに「労働集約的」な工場は、はじめて。

　従業員の大半は女性。男性はほとんどいない。男性は真面目に働かないので、必然的に女性工員が多くなることのこと。（男にとって耳が痛い）

　ただ、毎月、全体の７％が辞めてしまうそう。だから、それを前提とした労務管理が必要とのこと、賃金は月に２万円弱、日本の1/10程度。日本の工場では絶対にコストでは太刀打ちできない。

　言われた通りの仕事をするなら、タイのような発展途上国に叶わない。日本人に、これからどんな仕事を求められているか、そのためにはどんな教育が必要か、いろいろ考えさせられた。

ところで、タイ訪問中、目にしたのがこのネコたち。
イヌは街中にたくさん見かけたが、ネコはこれだけ。

これぞ、本当の「シャムネコ」？？