昨日は年に一度の晴れ舞台。

　オープンウオータースイム大会に出場した。オープンウオーターとは、つまり、海の遠泳。熱海の大会に、例年同様、３.２キロの個人競技と500メートル×４人のリレーに出た。

　私の力では多くを望まない。３.２キロは完泳すること、ビリにならないことが目標。

　試合後、全体の順位は発表されなかったが、ビリではないことは確か。何とか目標はクリアした。

　ところが悲惨だったのはリレー。

　この日は第４泳者、つまりアンカーをつとめた。しかし………、

　５７組が出場。その中で、真ん中くらいの順番でバトンを受けた。何とか順位を保てるように必死に泳ぐ。

　２人に抜かれたのはわかった。でも、途中からはまわりに誰もいない。「しめしめ、この調子でいけば順位を保てる」といい気分で泳いだ。

　ところが、しばらくするとカタいものでコツンと頭を叩かれる。「一体、なにごと？」

　すると、ライフセーバーが「あっち、あっち」と指さす。見ると、たくさんのスイマーがそっちの方で泳いでいる。

　「しまった！」。

　コースを完全に外している。目標のブイを誤ったのが原因。誰も泳いでいないと喜んだのは大きな誤解。コースが外れれば、誰もいないのは当然。

　結局、下から４番目でゴールイン。申し訳なくて、仲間の顔をマトモに見ることができない。イヤ、恥ずかしい一日だった。