昨日まで３泊４日で韓国の塾を視察してきた。

　海外の塾を見学するのははじめて。大きな刺激になった。３塾を訪問したが、いずれも韓国の大手塾。そのスケールに圧倒させられた。

　いずれも塾というイメージを大きく超えていて、まるで私立学校のよう。生徒数も１教場で2000名とか3000名、職員数も100名に上るそうだ。今回の訪問先にはなかったが、生徒数が50万人を超える塾もあるとのこと。

　ちなみに日本大学の学生数が７万人弱。１つの塾がその８倍の生徒数を擁することになる。

　韓国は「学歴社会」。親の教育熱も高く、子どもの教育費（塾費用）が５万円､10万円に達するのはザラ、家計収入の５割に達するケースも珍しくないとのこと。話には聞いていたが、塾の現場を見せてもらって、これらが誇張でないことを実感した。

　公教育に対する信頼が薄いことも塾の加熱に拍車をかけ、朝は学校前の７時から、夜は10時11時まで授業が行われているそうだ。

　韓国と日本とは教育事情も文化的背景も経済的背景もすべて違う。ただ、どの塾関係者も「補習」という言葉を使わずに、「子どもたちの教育を支えているのは公教育ではなく我々」と主張していた。

　良し悪しは別にして、「当たり前」が当たり前でない世界を垣間見た。発想の刺激にもなった。たまには、別世界を覗くのもよいものと再確認した。